Boat lifts in Switzerland???!!!
Des ascenseurs à bateaux en Suisse ???!!!

I was far to imagine such thing when in May 2004 I spent some days of vacation in canton of Schaffhausen for the first time. Visit of the Rhine Falls and the meandre of Rheinau with its wonderful Benedictine monastery then lunch in the plaisant restaurant Augarten near the monastery.
J'étais loin d'imaginer ça lorsqu'en mai 2004 je suis allé passer quelques jours dans le canton de Schaffhausen.
Au retour, visite des chutes du Rhin et du méandre de Rheinau avec son magnifique monastère bénédictin et déjeuner au sympathique restaurant Augarten juste à côté de l’abbaye.

Nice meal with a veary pleasant Chardonnay for Thurgau, maison Egloff at Fahrhof-Neunforn.
Délicieux repas arrosé d’un nom moins sympathique Chardonnay de Thurgovie de la maison Egloff à Fahrhof-Neunforn.

In the restaurant there was a book with photos of Rheinau and I was very surprised to discover a photo of an inclined plane with rails, cable, pulleys etc!!!
The boss of the restaurant told confirmed that this incline was at the hydraulic powerstation and that it was built to help boats to pass over the dam! You can imagine my surprise and my enthusiasm!
Since that day, I didn't stop to look after other boat lifts in Switzerland.
And then I discovered that there was a boat lift on each hydraulic dam on navigable rivers: Aare, Limatt and Rhine.
Quite all these boat lifts are funicular boat lifts!
All these dams do not stop the navigation on the rivers. A boat which want to cross a dam have to call and prevent the dam that it want to pass on the other side of the dam... and so someone from the dam will operate the boat lift. This is free of charge.
Dans le restaurant il y avait un livre sur Rheinau avec des photos et quelle ne fut pas ma surprise de tomber sur une photo d’un plan incliné avec rails, câble, poulies et tout et tout!!!
Renseignements pris auprès du patron, il me confirme que ce plan incliné existe bien à la centrale hydraulique de Rheinau et qu’il sert à faire franchir le barrage aux embarcations qui naviguent sur le Rhin ! Un ascenseur à bateaux à Rheinau ! Un ascenseur à bateaux en Suisse ! Imaginez ma surprise et mon enthousiasme !
Depuis ce jour là je n’ai cessé de faire des recherches pour savoir s’il y avait d’autres ascenseurs à bateaux en Suisse.
C’est comme ça que j’ai découvert qu’il y en avait pratiquement sur tous les barrages hydrauliques sur les cours d’eaux navigables : Aare, Limatt et Rhin.
Ils sont pratiquement tous de type funiculaire !
Tous ces nombreux barrages hydrauliques n’empêchent pas la navigation sur ces cours d’eau.
Une embarcation qui souhaite franchir un barrage doit téléphoner au barrage afin de les prévenir de leur désir de franchissement et ainsi un employé du barrage se charge de faire franchir le barrage à l’embarcation. Ces opérations sont entièrement gratuites, c’est la contrepartie des barrages à avoir obstrué le cours d’eau…

After more than two years, now I can publish the database of the Boat Lifts of Switzerland!
Après deux ans et demi, je peux enfin publier cette base de données des ascenseurs à bateaux de Suisse !

Like me I hope you will be surprised to discover all these funiculars!
J’espère que comme moi vous serez agréablement surpris de découvrir tous ces funiculaires!

Michel Azéma